在3月7日的清晨，休斯顿丰田中心见证了一场激烈的西部排名战役。火箭队在背靠背的较量中以106-99战胜了开拓者，战绩提升至39胜23负，稳固了他们在西部前四的位置。这场比赛却成为了凯文·杜兰特加盟火箭以来的一次意外低迷，他全场18投仅中8，拿下20分外加8篮板和5助攻，然而却送出令人瞩目的8次失误。末节的关键时刻，他仅得6分，与年轻球员申京和阿门·汤普森形成鲜明对照。
本场比赛中，开拓者面临诸多挑战，利拉德因赛季报销缺席,杨瀚森也未能参战，进攻重担仅由霍勒迪与格兰特承担。而火箭队则缺少了史密斯，谢泼德临危受命进入首发。首节比赛，杜兰特的状态明显受到疲劳的影响。尽管他努力想要通过中距离投篮突破僵局，但由于克林根的协防干扰，首节他仅得2分，并出现2次运球失误，火箭一度以27-34落后7分。
进入第二节，局势出现转机。申京在内线的表现无疑是火箭的亮点，他以非凡的17投12中的命中率，单节独得14分，助力球队打出30-22的反击波，半场结束时火箭成功反超1分。阿门·汤普森的全能表现也不容小觑，他不仅能突破，还能分球和快攻暴扣，半场贡献了12分、4篮板和4助攻。尽管杜兰特在本节状态有所回暖，得到了7分，但防守端的失误依旧让他累积了4次失误。
第三节比赛中，双方进入拉锯战，开拓者凭借三分球重新掌控了节奏，格兰特和霍勒迪接连命中三分，将差距扩大至82-77。此时，杜兰特的表现实在令人担忧，他6次出手仅中1，失误增加至6次，正负值也跌至-9。火箭的进攻陷入了停滞，长达6分半钟的进攻仅得2分。关键时刻，谢泼德挺身而出，在防守端送出2记盖帽并为申京提供助攻，为火箭保留了追分的希望。
进入最后一个决胜节，火箭主帅乌度卡做出了关键调整，减少杜兰特的持球，让阿门·汤普森主导进攻，申京则继续在内线制衡。这一调整立马见效，火箭迅速打出15-0的攻击波，实现反超。末节重新登场的杜兰特不再执着于个人进攻，而是积极参与团队配合和篮板保护。最终，在比赛还剩15.6秒时，他命中了一记关键中投，锁定了胜局。然而，8次失误却成为他本场比赛的“硬伤”，尤其是在决胜阶段的2次传球失误，几乎让开拓者逆转了局势。
