全明星赛之后，联盟的格局呈现出明显的分化。一方面，像马刺、活塞、雷霆、骑士和凯尔特人这样的争冠热门队伍逐渐受到更多的关注；另一方面，许多无缘季后赛的球队开始进入摆烂模式。尽管联盟总裁亚当·肖华明确反对消极比赛和恶性竞争，依然有部分球队选择了冒险，犹他爵士便是一个典型的例子。面对联盟的重罚，他们似乎并不在意，毕竟一个价值过亿的状元签诱惑难以抗拒。金州勇士似乎也对此心动不已。
随着库明加与波尔津吉斯的交易完成，金州勇士对于这位冠军前锋的加盟充满了期待。球队不再死守五小阵容，反而顺应时代潮流，引入了投射型内线。在扩大场地空间的同时，他们也增强了禁区的防守能力。然而，这美好的设想却遭遇了现实的重创。在对阵波士顿凯尔特人的首场比赛中，波尔津吉斯只贡献了12分，尽管团队表现不佳，主教练依然愿意围绕这位拉脱维亚球星制定战术，甚至牺牲了追梦·格林的出场时间和战术地位。
原本一切都被精心筹划，只待主角登场，却未曾想波尔津吉斯因潜在伤病问题，已连续缺阵9场比赛。这一状况不仅让外界对勇士的决定感到疑惑，主教练科尔虽然声称波尔津吉斯并无大碍，但随之而来的运动分析师们的深度剖析让所有人开始担忧。若非POTS，波尔津吉斯还是可能面临长期新冠问题，这将对他的职业生涯造成影响，勇士的这一次豪赌恐怕难以收获预期的回报。
在这样的背景下，著名记者布雷克·西格尔发出惊人言论，勇士管理层可能会考虑让库里报销本赛季。史蒂芬·库里之前因为膝伤缺席赛季末的个人荣誉评选，虽然他的恢复情况还行，但至少需要10天的休息。按照正常进度，他或许能回归，带领球队冲击附加赛。然则，若库里回归，球队在季后赛的表现也必然有限，倒不如把重心放于下赛季，让库里安心养伤。
回望那个曾经改变联盟生态环境的“小学生”，如今竟然要为了球队的未来而不得不做出牺牲，令人感慨万千。感慨的是花开重现，人物在少年；愤怒的是勇士本有机会，反而被拉科布亲手毁掉。首先在2020年，勇士无意中握有榜眼签，却并未选中怀斯曼，而是因老板拉科布的强烈看好而不得已妥协。再者在2021年，勇士拥有首轮7号和14号两枚乐透签，库里和追梦建议管理层将其交易出去以获取即战力，冲击总冠军，却被拉科布否决，意图为后库里时代做准备。
这种做法不仅让勇士错过了库里的最佳争冠时期，也限制了角色球员的成长空间。最终，7号签最终被用来选择了库明加，而主教练科尔力荐的德国前锋小瓦格纳却被拉科布否决。这一系列决策埋下了隐患，勇士至今的成就虽与老板有关系，但诸多问题始终如同冰山一角，接连的巴特勒和波尔津吉斯交易背后更显其影子。如今的局面，真让人为库里感到不值。
